Conforme el cielo nublado de la mañana se pone más brillante, Brendan Alvarez, de 19 años, mentalmente se prepara para comenzar su día. El tiene que equilibrar su horario con varios trabajos de medio tiempo y planifica convertirse en enfermero en un futuro.. Está equilibrando múltiples trabajos de tiempo parcial y quiere estudiar enfermería para ser enfermero en el futuro. Como muchas personas viviendo en el Área de la Bahía, Alvarez dedica una gran porción de su tiempo a trabajar para solventar sus necesidades básicas. 

Como quiera que sea, Alvarez está padeciendo grandes dificultades para ser capaz de hacer los pasos de tales  necesidades. Es una amplia realidad entre los estudiantes de los estudiantes que atienden colegios comunitarios de California. Él está haciendo frente a una profunda falta de seguridad en cuanto a su alojamiento. Y ha estado durmiendo en los refugios para las personas desamparadas o en su carro durante la semana pasada. 

“Yo me he inscrito para las clases de primavera, pero no estoy seguro si tendría esa posibilidad al menos que encuentre un lugar donde vivir en la Península,” dijo Alvarez 

Cuando los estudiantes sufren para obtener las necesidades básicas, es difícil que le prestan suficiente atención a sus obligaciones académicas. El alto costo de vida, y la inflación desde la pandemia del CoronaVirus ha resultado en un incremento dramático en la falta de seguridad para el alojamiento y la alimentación para los estudiantes de colegio comunitario en California, de acuerdo a una encuesta del año 2023 sobre alojamiento y alimentación llevada a cabo por la California Student Aid Commission (CSAC). 

La encuesta encontró que 65% de los estudiantes de los colegios comunitarios experimentan inseguridad en el alojamiento mientras 64% sufren inseguridad alimentaria. En contraste, la 2018-2019 Student Expenses and Resources Survey llevada a cabo por la CSAC identificó inseguridad en el alojamiento en 36% e inseguridad alimentaria al 39%. 

“Los resultados de la encuesta de este año son alarmantes y muestran que la crisis de las necesidades básicas se está identificando y es persistente para los estudiantes a través de todos los segmentos de la educación superior, la directora ejecutiva del CSAC Marlene L. Garcia en introducción de tal encuesta.” 

Mientras la inseguridad alimentaria se ha convertido en una preocupación más ampliamente difundida que afecta a los estudiantes de colegios superiores a través del estado, la inseguridad en la viviendo es más seria entre aquellos de colegios comunitarios. Aunque el colegio comunitario puede ser apabullante para los estudiantes que no tienen la opción de mudarse de la casa de sus padres, la renta para aquellos que conviven con sus padres se ha incrementado aparatosamente a través de todo California, de acuerdo al encuesta del 2023 CSAC . 

“Yo vivo con mis padres para ahorrar dinero. Aunque no pague renta, pago con mi salud mental,” dijo la estudiante Grace Liu, que estudia biotecnología en Skyline. “Me gustaría mudarme, pero en realidad, financieramente, eso no sería una movida inteligente.” También es un montón de responsabilidades e independencia mudarse a otro sitio.”

El alto costo de vida en el Área de la Bahía significa que mudarse fuera de la casa de los padres es más difícil que nunca. Esto deja muchos estudiantes, con limitadas opciones de vivienda, de acuerdo a la encuesta 2023 del CSAC comida y vivienda. 

“La mayoría de los apartamentos y lugares para rentar requiere que la persona tenga un puntaje en su crédito,” dice Christian Sanchez, un estudiante de segundo año de ingeniería en Skyline. “Y conseguir una vacante en las casas de vivienda asequible toma meses. Algunos lugares piden también prueba de ingresos.” 

Skyline puede conectar sus estudiantes con recursos comunitarios como SparkPoint para ayudarles a conseguir sus necesidades básicas. Spark Point probe los estudiantes de situación de emergencia con la oportunidad de permanecer por dos semanas en una habitación de hotel y les indica donde encontrar listados de vivienda asequible para rentar. 

Como quiera que sea, algunos estudiantes pueden dudar pedir ayuda por sentir humillación o vergüenza. “Aunque duele, tengo que hacer frente a la realidad,” dijo Alvarez. “Estoy al pendiente del teléfono acerca de opciones de vivienda de bajo costo. La Samartian House y StarVista me están ayudando.” 

Hasta el año 2024, 11 colegios comunitarios en California ofrecen alojamiento para estudiantes en necesidad porque recibieron fondos a través de Higher Education Housing Grant program. Por ahora algunos de estos campuses están en el Área de la Bahia.  

Gradualmente se están tomando pasos para establecer espacios de vivienda accesible para los estudiantes comunitarios en la Área de la Bahía. En Junio 2023, el College of San Mateo recibe $55.8 millones para contribuir con la construcción de un complejo de vivienda con capacidad de 310 camas por debajo del costo de mercado de alquiler. 

Como quiera que sea, la incertidumbre con el presupuesto del estado ha dejado muchos Colegios Comunitarios reluctantes ha invertir el dinero inmediatamente. Esa duda proviene del miedo que el estado les pida los fondos de regreso, los cual podría pasar por un colapso económico. 

“Yo desearia que el proyecto de vivienda se moviera mas aprisa, pero no creo que yo voy a verlo hecho realidad para la hora de mi transferencia,” dijo Sanchez. 

En cuanto en asistencia en la alimentación, SparkPoint tambien probe alimentos gratuitos solamente con citas y despues de someter un formato electrónico. Hay distribución de alimentos al vehículo cada viernes 3-5 p.m. en colaboración con Second Harvest of Silicon Valley. CSM también patrocina alimentos en auto-servicio cada viernes de 11 a.m. a 1 p.m.

Algunos estudiantes han conseguido tarjetas EBT a través de CalFresh para ayudar a cubrir los costos de productos comestibles. Los estudiantes elegibles reciben cerca de $234 cada mes. Ryan Harrison, estudiante de segundo año de antropología en Skyline, tiene una tarjeta EBT a través de CalFresh. 

“Es mucha ayuda tenerlo. Pero yo me siento mal por mis amigos que pienso que lo necesitan más que yo pero no califican,” dijo Ryan. 

Como quiera que sea, calificar para estos beneficios no es tan simple. Solo “dos de cada 5 estudiantes son elegibles para CalFresh,” de acuerdo con la encuesta 2023 CSAC.

Los requerimientos de elegibilidad son difíciles y las tareas administrativas que se requieren para adquirir la asistencia de CalFresh son inconvenientes y pueden causar más dolores de cabeza que ayuda para los estudiantes.

Los resultados también reflejan que los estudiantes trabajan más horas. Se ha encontrado que los estudiantes de los colegios comunitarios y universidades privadas invierten más horas por semana trabajando que los UC’s y CSU’s.